فضاپیمای “لوسی” اولین فضاپیمایی است که برای انجام چنین ماموریتی به فضا میرود. ناسا عملکرد “لوسی”را مورد بررسی قرار داده و آن را پر از سوخت کرده است تا در روز ۱۶ اکتبر(۲۴ مهر) به فضا پرتاب شود.
سیارکهای “تروجان” که براساس شخصیتهای اساطیر یونانی نامگذاری شدهاند، سیارکهایی هستند که در مداری مشابه مشتری به دور خورشید میچرخند. گروهی از آنها از مشتری جلوتر بوده و گروه دیگر پشت آن قرار دارند.
“لوسی” اولین فضاپیمایی است که از این سیارکها بازدید میکند. دانشمندان امیدوارند با بررسی این سیارکها بتوانند نظریات خود در مورد نحوه تشکیل منظومه شمسی در ۴.۵ میلیارد سال قبل را تکمیل کنند.
ناسا گزارش داد؛ “تام استاتلر”(Tom Statler)، دانشمند برنامه “لوسی” در ناسا میگوید: با این فضاپیما ما از هشت سیارکی که تاکنون دیده نشدهاند، بازدید میکنیم. از آن جا که ما به گذشتهی منظومه شمسی خود سفر میکنیم، این یک فرصت فوقالعاده برای کشف و جستجو است.
اعضای گروه فضاپیمای “لوسی” هشت هفته گذشته را در مرکز فضایی کندی در فلوریدا گذراندند تا این فضاپیما را برای پرواز آماده کنند. مهندسان، سیستمهای مکانیکی، الکتریکی و گرمایشی آن را مورد آزمایش قرار دادند. اوایل ماه اوت مهندسان آنتنهای این فضاپیما را که دومین جزء مهم آن پس از آرایههای خورشیدی است، وصل کردند. این آنتنها امکان برقراری ارتباط با زمین را برای “لوسی” فراهم میکنند.
رسانههای علمی داخلی نوشتند؛ در روز ۱۸ سپتامبر، مهندسان پیشران مخازن این فضاپیما را با ۷۲۵ کیلوگرم هیدروژن و اکسیژن مایع پر کردند. این سوخت ۴۰ درصد جرم فضاپیما را تشکیل میدهد. از این سوخت برای انجام مانورهایی که “لوسی” را به سیارکهای مورد نظر میرسانند، استفاده خواهد شد. علاوه بر آن آرایههای خورشیدی بزرگ آن باتریهای تجهیزات “لوسی” را شارژ میکنند.
اوایل ماه اکتبر، این فضاپیما که درون یک کپسول محصور شده است، به پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال منتقل میشود تا در آنجا به موشک “اطلس V” متصل شده و برای پرتاب آماده شود.
“اطلس V” این فضاپیما را با خود به خارج از جو زمین خواهد برد تا سفر طولانی خود به سمت سیارکهای تروجان را آغاز کند.
چندین روز قبل از پرتاب، مهندسان فضاپیمای “لوسی” را برای آغاز ماموریت راهاندازی میکنند. این فرآیند در حدود ۲۰ دقیقه طول خواهد کشید.
زمان پرتاب “لوسی” برای روز ۱۶ اکتبر در ساعت ۵:۳۴ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی(۱۳:۰۴ به وقت تهران) برنامهریزی شده است. در آن روز این گروه در ساعت یک بامداد به پایگاه فضایی خواهند رفت. در صورتی که پرتاب فضاپیمای “لوسی” به دلیل مشکلات آب و هوایی لغو شود، روز بعد نیز فرصت مجدد برای پرتاب وجود خواهد داشت.
