با آغاز عملیات «چکش نیمه‌شب» در روز شنبه، گروهی از بمب‌افکن‌های بی–۲ از پایگاه خود در ایالت میزوری آمریکا به پرواز درآمدند و در مسیر جزیره گوام در اقیانوس آرام دیده شدند. کارشناسان این پرواز را پیش‌زمینه‌ای برای حمله احتمالی به جمهوری اسلامی تفسیر کردند، اما این حرکت صرفاً فریبی تاکتیکی بود.
گروه اصلی متشکل از هفت فروند بمب‌افکن بی–۲ با بال‌های خفاشی‌شکل، به‌صورت پنهانی به‌سمت شرق آمریکا پرواز کردند. این پرواز ۱۸ ساعته با حداقل ارتباطات انجام شد و در میانه راه سوخت‌گیری هوایی صورت گرفت.
همزمان با نزدیک شدن بمب‌افکن‌ها به حریم هوایی جمهوری اسلامی، یک زیردریایی آمریکایی بیش از ۲۴ فروند موشک کروز تاماهاوک زمین‌به‌زمین شلیک کرد. جنگنده‌های آمریکایی نیز به‌عنوان طعمه در جلوی بمب‌افکن‌ها پرواز کردند تا سامانه‌های دفاعی جمهوری اسلامی را شناسایی و منحرف کنند.
این حمله به سه سایت اصلی هسته‌ای جمهوری اسلامی، بزرگ‌ترین عملیات تاکتیکی تاریخ با استفاده از بمب‌افکن‌های بی–۲ بود. در این عملیات، ۱۴ بمب سنگرشکن جی‌بی‌یو–۵۷ موسوم به «نفوذگر عظیم مهمات» استفاده شد که هر کدام ۳۰ هزار پوند (حدود ۱۳,۶۰۰ کیلوگرم) وزن داشتند.
طبق اعلام پنتاگون، بیش از ۱۲۵ هواگرد نظامی آمریکا در این عملیات مشارکت داشتند. ژنرال دن کین، رییس ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا، یکشنبه در پنتاگون اعلام کرد: «نیروهای جمهوری اسلامی حتی یک گلوله هم به‌سمت هواپیماهای آمریکایی شلیک نکردند و کاملاً غافلگیر شدند.»
کین افزود: «جنگنده‌های جمهوری اسلامی پرواز نکردند، و سامانه‌های موشکی پدافند هوایی جمهوری اسلامی نیز در طول مأموریت نتوانستند ما را شناسایی کنند. ما عنصر غافلگیری را حفظ کردیم.»
منابع: پنتاگون، بیانیه رسمی ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا، یو اس تودی، گزارش‌های رسانه‌های بین‌المللی
